La urticaria colinérgica es una de las urticarias denominadas “físicas”, en las cuales hay un estímulo físico que desencadena los síntomas. Aunque se suele considerar que el calor es la causa, el factor que precipita la reacción es el sudor.
La urticaria colinérgica puede presentarse en situaciones como:
Temperatura ambiental elevada.
Actividad física muy intensa.
Estrés.
Asimismo, y como informa el equipo de especialistas alergólogos en Mérida, además de una condición molesta, la urticaria colinérgica requiere la debida evaluación y atención por parte de un médico, ya que se ha relacionado con la anafilaxia, una emergencia médica que puede poner en riesgo la vida del paciente, con afectación de las vías respiratorias y el sistema cardiovascular.
La definición y el diagnóstico de la urticaria colinérgica son producto de un documento de consenso elaborado por expertos en este campo. De acuerdo con esos criterios, la urticaria colinérgica puede clasificarse en cuatro subtipos:
Urticaria colinérgica con oclusión de los poros.
Urticaria colinérgica con hipohidrosis (sudoración por debajo de los umbrales normales) generalizada.
Urticaria colinérgica con alergia al sudor.
Urticaria colinérgica idiopática.
Causas de la urticaria colinérgica
Aunque se han descrito sus manifestaciones con detalle, en la bibliografía aún no hay suficientes estudios sobre el origen de la enfermedad. Diversos análisis han planteado que un tipo de células que desempeñan un papel importante en la urticaria colinérgica son los mastocitos. De hecho, se ha usado esta condición para estudiar la actividad de esta clase de células. Además, los niveles de histamina, que es un mediador en todo el proceso, se elevan en la sangre cuando se presenta la urticaria colinérgica.
Hay diversos factores que pueden hacer que una persona sea más proclive a desarrollar urticaria colinérgica, como la dermatitis atópica.
Un punto crucial en la urticaria colinérgica es la temperatura corporal, pero no la de la superficie de la piel, sino un descenso o incremento en la temperatura media del organismo.
Por otra parte, se ha planteado la hipótesis de que son necesarias dos condiciones para provocar urticaria colinérgica estacional: calor inducido por varios estímulos y una temperatura ambiental baja. De hecho, algunas personas solo manifiestan síntomas de urticaria colinérgica en los meses de invierno.
Otros factores asociados a la urticaria colinérgica son:
Padecer enfermedades atópicas (asma, rinitis o dermatitis atópica).
Padecer urticaria de otro tipo.
Algunos medicamentos hacen que los síntomas de urticaria colinérgica empeoren.
Presentación y síntomas de la urticaria colinérgica
La urticaria colinérgica suele presentarse de manera súbita, habitualmente pocos minutos después de que se produzca la sudoración, y puede durar desde media hora a una hora o más. El promedio de duración de los síntomas es de 80 minutos.
Los síntomas son lo suficientemente molestos como para hacer que los pacientes alteren sus actividades para evitar los brotes.
El ejercicio es el factor desencadenante más común, pero cualquier estímulo que provoque sudor puede hacer que se presente la urticaria colinérgica, incluyendo:
Aumento de la temperatura ambiental.
Comida picante.
Sauna.
Inmersión en agua caliente.
Ciertos estímulos gustativos.
Estrés emocional.
Hemodiálisis.
La urticaria colinérgica suele provocar numerosos habones de pequeño tamaño rodeados por áreas claras en los que se experimentan los siguientes síntomas:
Picor.
Sensación de ardor.
Hormigueo.
Irritación.
La urticaria colinérgica puede manifestarse en cualquier parte del cuerpo a excepción de las palmas de las manos y las plantas del pie, y rara vez en las axilas. Es posible que la única forma de presentación sean las áreas claras, sin habones.
Los pacientes afectados por la forma más severa pueden sufrir síntomas en todo el organismo (sistémicos), tales como:
Desvanecimiento.
Calambres abdominales.
Diarrea.
Aumento de la salivación.
Cefalea (dolor de cabeza).
También se han documentado casos de lesiones hepáticas, angioedema, asma y anafilaxis relacionados con urticaria colinérgica.
Tratamiento de la urticaria colinérgica
Los tratamientos farmacológicos convencionales de la urticaria colinérgica incluyen:
Medicamentos antihistamínicos.
Inhibidores de leucotrienos.
Inmunosupresores.
En algunas ocasiones, la urticaria remite rápidamente bajando la temperatura.
Algunos pacientes pueden beneficiarse de la terapia con luz ultravioleta, aunque es importante considerar sus contraindicaciones.
Las modificaciones dietéticas también pueden ayudar, evitando las bebidas calientes, los platos muy especiados y el alcohol.
La estrategia de evitar los desencadenantes puede ser clave.
